La courge est un légume très ancien. Certains scientifiques en ont trouvé des traces au Pérou, datant de 11000 à 13000 ans avant notre ère.
La courge appartient à une grande famille, celle des cucurbitacées.
Les cucurbitacées ont un apport calorique relativement faible et et sont intéressantes pour leur apport en oligo-éléments, tels que phosphore, magnésium, potassium, vitamine C et carotène.On distingue deux catégories de courges : les courges d’été et les courges d’hiver.
Les courges d’hiver sont généralement plus sucrées que les courges d’été. Pour leur conservation, elles préfèrent les espaces frais, secs et sombres.
Dans de bonnes conditions, leur durée de conservation peut aller jusqu’à 10 mois. Il ne faut pas réfrigérer des courges d’hiver sauf si elles ont préalablement été coupées ou cuites.
Une bonne courge doit être intacte, ferme, lourde et doit posséder encore son pédoncule qui la préserve de la déshydratation.
Pour la cuisson des courges d’hiver, on n'a que l’embarras du choix !
Les courges peuvent être cuites à la vapeur, au four, au four micro-ondes ou encore à l’eau.
La cuisson à la vapeur est recommandée car toute la saveur des courges est conservée (temps de cuisson : de 20 à 30 minutes)
Cuites au four à 180˚C, non pelées, épépinées et coupées en deux avec un peu d’huile dans la cavité, les courges conservent toute leur valeur nutritive. C’est le mode de cuisson idéal pour la courge spaghetti (temps de cuisson : de 40 et 60 minutes).
Au four micro-ondes, il suffit de couper les courges en deux, de les épépiner et de les recouvrir d’une pellicule plastique (temps de cuisson : de 15 à 20 minutes)
La cuisson à l’eau ou dans un autre liquide donne de moins bons résultats car elle atténue la saveur des courges et les rend très aqueuses. Cependant, elle est adéquate pour la préparation de potages ou de soupes car le liquide est conservé (temps de cuisson : de 10 à 15 minutes)
Le temps de cuisson suggéré est un temps moyen. Il peut varier en fonction de la grosseur de la courge.
Que fait-on avec une courge d’hiver ?
Au petit-déjeuner ou pour les fringales : on peut réduire la courge en purée et l’intégrer dans des recettes de muffins et de biscuits.
Pour un repas express : on peut faire cuire la courge avec du panais et des oignons dans du bouillon de poulet, puis réduire le tout en purée. On ajoute ensuite un peu de lait pour obtenir un savoureux potage.
Pour un repas plus raffiné : dans un plat allant au four, on peut disposer en alternance des tranches de courges, de pommes de terre et d’oignons, sur lesquelles on verse un mélange de lait et d’œufs fouettés. On recouvre les légumes d’un peu de fromage gouda râpé, puis on les fait cuire au four pour obtenir un succulent gratin. Exquis en accompagnement d’une viande ou d’une volaille grillée.
Une idée de collation : saviez-vous que les graines des courges d’hiver constituent une excellente collation ? Moins grasses que les noix, elles sont cependant une source de bons gras et fournissent un généreux apport de protéines.
Comment procéder?
Vous n’avez qu’à les faire sécher ou rôtir quelques minutes au four. Consommez-les nature ou assaisonnés à votre goût.